UN SCAMMELL QUE SE SUBÍA POR LAS PAREDES

🔸 Además de camiones, el fabricante británico también construyó una gran variedad de vehículos para aplicaciones específicas, incluyendo algunas de índole militar, amén de sus celebérrimos caballos mecánicos

Mr. Pugh, diseñador del Scammell Pioneer, subiéndolo
por una pared en 1929

MADRID ─ Navegando por el siempre agitado océano de Internet, recalé hace unos días en la página del Watford Observer, un pequeño periódico que se publica en la ciudad británica de Watford, en otros tiempos muy relacionada con la industria del camión. Y repasando sus noticias más recientes, me encuentro una, ilustrada con una fotografía de época, en la que puede verse un camión subiendo por una pared, lo que me anima a leerme más a fondo la noticia. Y así me entero de que, debido a la pandemia COVID-19, que tan duramente está azotando a Europa, el Museo de Watford se ha visto obligado a cerrar sus puertas como otros muchos museos de todo el mundo, y, como alternativa, ha montado una visita virtual para que los interesados en conocer la historia de esta ciudad puedan emprender un viaje de regreso al pasado de la misma a través de elementos o lugares de importancia histórica.

ÍNDICE BIBLIOGRÁFICO: WORLD TRUCKS COLLECTION (COLECCIÓN DE LIBROS DE CAMIONES DEL MUNDO)

🔸 Entre 1978 y 1983, Pat Kennett, el que fuera director de la revista británica Truck, hoy desaparecida, publicó una interesante colección de 14 libros dedicados a la historia de otros tantos fabricantes de camiones

Portadas del primer y último ejemplar de la colección World Trucks

MADRID ─ En esta oportunidad, voy a dedicar el comentario no a un sólo libro, como ha sido habitual hasta ahora, sino a una colección de libros que, con el título de World Trucks (Camiones del Mundo) escribió entre 1978 y 1983 Pat Kennett, el que fuera director de la prestigiosa revista mensual británica TRUCK desde la fundación de ésta hasta muchos años después. Vaya por delante que Pat Kennett fue uno de mis jefes en el mundo del periodismo, ya que yo fui corresponsal de TRUCK en España durante 5 ó 6 años, enviando mis crónicas mensuales a partir de 1986, por lo que el lector entenderá que dedique una atención especial al personaje.

RECUERDOS DEL TRASTERO: LOS CABALLOS MECÁNICOS

Esta fotografía mostrando un Karrier Cob de la compañía británica
Great Western Railway (GWR) ayudando a un carro tirado por
caballos a remontar una pendiente es una buena muestra de una de
las ventajas que condujeron a la sustitución total de los tiros
animales por los caballos mecánicos

🔴 Aunque el Scammell Scarab sea quizá el más representativo de unos vehículos que se produjeron durante más de 40 años, no fue el primero de ellos, honor que parece corresponderle al Karrier Colt

MADRID ─ En la primera mitad de los años 20 del siglo pasado, el transporte de mercancías de larga, media e incluso corta distancia ─lo que hoy llamamos cercanías─ se hacía por ferrocarril y luego la distribución local de los productos transportados corría a cargo de carromatos de tipo diverso que iban tirados por caballos. Eso obligaba a las compañías ferroviarias a mantener unas enormes cuadras en las que albergaban millares de tales equinos, a los que resultaba difícil reemplazar con los camiones que por entonces ya se construían porque estos eran enormes, lentos y muy poco maniobrables. Con los carros tirados por caballos era sin embargo sencillo negociar las esquinas más angostas y, además, llegados al almacén donde iba a descargarse la mercancía, el tiro de animales podía desengancharse mientras el carro era vaciado o cargado e ir a buscar un nuevo carro. Pero a los caballos había que limpiarlos y darlos de comer y eso cada vez era más costoso. Para solucionar el problema, el ingenio humano desarrolló los que más adelante se denominarían caballos mecánicos, que en poco tiempo terminarían por reemplazar a los carros tirados por animales. En los párrafos que siguen dedicaremos atención a la historia de los caballos mecánicos, complementando nuestras palabras con vídeos y fotografías que ilustren aquéllas.