🔸 Fue otro de los fracasados intentos de establecerse en el segmento ligero del mercado que llevó a cabo la compañía sueca
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| Tras el fracaso de su intento de entrar en el segmento ligero (7.500 kilos de PMA) con los FLC propulsados por un motor Perkins, Volvo Trucks se planteó probar suerte con los Canter de Mitsubishi Motors |
El principio de acuerdo, que se había comenzado a estudiar en diciembre de 1996, cubría tres áreas:
a) A partir de 1998, Volvo Trucks comenzaría a vender los camiones Canter de Mitsubishi en la categoría de 3,5 a 7,5 toneladas de peso máximo autorizado (PMA), que ya entonces producía la compañía japonesa en Portugal, a través de las redes de distribución de la firma sueca en Italia, Francia y Gran Bretaña. Estaba previsto que Volvo Trucks recibiera anualmente de 5.000 a 6.000 camiones Canter de la gama ligera de Mitsubishi, que serían comercializados por la red de la firma sueca pero con la marca de la firma japonesa.
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| Volvo Trucks recibiría de 5.000 a 5.000 unidades de los Mitsubishi Canter cada año para comercializarlas en Italia, Francia y Reino Unido a través de ls red de ventas de la firma sueca |
c) Además, se llevaría a cabo un estudio para explorar la posibilidad de suministrar algunos componentes Volvo, tales como cajas de cambio y ejes posteriores para su instalación en la gama de camiones pesados de Mitsubishi.
El principio de acuerdo fue hecho público nada más regresar a Europa todas las expediciones de periodistas del viejo continente que se habían desplazado hasta Japón para cubrir el Salón de Tokio de 1997, lo que provocó la desesperación de los informadores, que habrían gustado de contrastar el comunicado de prensa de Volvo Trucks con todos los altos directivos de Mitsubishi que habían estado presentes en el certamen ─en realidad, no todos, porque algunos de ellos habían sido detenidos poco antes por la policía japonesa en relación con unos presuntos pagos realizados desde Mitsubishi a una mafia nipona, un tema no relacionado con Volvo Trucks.
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| Antes de hacerlo con el FLC, Volvo Trucks había estado presente en el segmento ligero con su modelo FL 408, exteriormente muy parecido por cierto al FLC |
Desde su puesta a la venta en el Reino Unido en el otoño de 1996 hasta mediados de octubre de 1997, Volvo Trucks solo había conseguido vender 179 unidades de su FLC en el mercado británico, una cifra alejadísima de las 10.000 unidades que se llegó a estimar que podía alcanzar la producción anual del nuevo modelo. Además, el Volvo FLC no fue nada bien acogido por los transportistas británicos que se quejaban de que el FLC, propulsado por un motor Perkins, tenía demasiado peso muerto y de que era un tanto voraz en el consumo.
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| Los Volvo F406 y F407 (éste en la foto de Wikipedia) llevaban la cabina del Club de los Cuatro y fueron también intentos de hacerse un hueco en el segmento ligero por parte de la firma sueca |
Desde el primer momento, José Costas, a la sazón consejero delegado de la filial española de Volvo Trucks descartó la importación del FLC en nuestro mercado, señalando que era un vehículo con un interés muy limitado para España, aunque reconocía que era un producto más con que mejorar la rentabilidad de los concesionarios, especialmente los especializados en la venta al sector de distribución urbana, pero que no justificaba las inversiones que habría que realizar en formación de la red, utillaje, etc.
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| El Volvo F82 fue posiblemente el primer intento del fabricante sueco de introducirse en el segmento ligero; llevaba un motor de 78 CV |